Địa danh Vũng Tàu được ghi sớm nhất trong Tự vị Annam - Latinh (Dictionnarium Annamitico - Latinum) của Pigneau de Béhaine (tức Bá Đa Lộc) với định nghĩa là "nơi tàu đậu". Sách in năm 1772-1773.